WaraNews.id — Piala Dunia 2026 resmi bergulir. Tuan rumah Meksiko langsung mengirim pesan kuat kepada para pesaing setelah menaklukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB.
Pertandingan pembuka turnamen terbesar di dunia itu berlangsung sengit dan diwarnai tiga kartu merah. Namun, Meksiko tampil lebih efektif dan mampu memanfaatkan kesalahan lawan untuk mengamankan tiga poin perdana.
Meksiko membuka keunggulan saat laga baru berjalan sembilan menit. Kesalahan lini belakang Afrika Selatan berhasil dimanfaatkan Erik Lira yang merebut bola sebelum mengalirkannya kepada Julian Quinones. Penyerang naturalisasi itu dengan tenang menaklukkan kiper Rhonwen Williams lewat tendangan mendatar.
Unggul cepat membuat Meksiko semakin percaya diri. Skuad asuhan Javier Aguirre menguasai jalannya pertandingan, sementara Afrika Selatan kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Raul Jimenez dan Quinones sempat mendapat kesempatan menggandakan keunggulan sebelum turun minum, namun penyelesaian akhir yang belum maksimal membuat skor 1-0 bertahan hingga jeda.
Petaka bagi Afrika Selatan datang di awal babak kedua. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole diusir wasit setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berbahaya menuju gawang.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk menekan. Hasilnya, pada menit ke-67, Santiago Gimenez memperbesar keunggulan menjadi 2-0 lewat sundulan memanfaatkan umpan akurat Roberto Alvarado.
Drama belum berakhir. Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-83 setelah Themba Zwane mendapat kartu merah akibat memukul wajah Alvarado. Keputusan tersebut diambil wasit Wilton Sampaio setelah meninjau tayangan VAR.
Meksiko juga harus mengakhiri laga dengan 10 pemain setelah Cesar Montes diganjar kartu merah pada masa injury time karena menghentikan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski pertandingan diwarnai tiga kartu merah, skor 2-0 tidak berubah hingga peluit panjang berbunyi. Meksiko pun mengawali kiprahnya sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026 dengan kemenangan penting, sementara Afrika Selatan harus pulang tanpa poin dari laga pembuka Grup A.
Susunan Pemain Meksiko vs Afrika Selatan di Piala Dunia 2026:
Meksiko (4-1-4-1)
Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira, Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez
Afrika Selatan (5-3-2)
Rhonwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubdrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Iqraam Rayners, Lyle Foster
